Ciąża to czas intensywnych przeżyć emocjonalnych i zmian jakie dokonują się nie tylko w życiu kobiety ale także w strukturze rodziny.  Czas przygotowań do pełnienia nowych ról  – matki i ojca .

Każda ciąża zmienia sens i cel życia kobiety. I tak jak dziecko w łonie matki rośnie i dojrzewa  tak też odbywa się rozłożony w czasie proces adaptacji emocjonalnej do perspektywy rodzicielstwa, a także stopniowe nawiązywanie więzi z dzieckiem. Na ten proces mają wpływ zarówno predyspozycje indywidualne, społeczne oczekiwania, utrwalone wzorce kulturowe oraz przekazy i wzory rodzinne dotyczące roli matki.

Zdarza się, że wchodzenie kobiety w rolę matki może być procesem długotrwałym, w którym splatają się  różne uczucia: miłości, niechęci, niepokoju, smutku. Mitem jest, że miłość macierzyńska pojawia się zawsze wraz z poczęciem dziecka.